Henry Edin St. Clair Deville og Friedrich Wöhler greindu fyrst frá myndun kísilnítríðs árið 1857. Í myndunaraðferðinni sem þeir greindu frá var deiglan sem innihélt sílikon grafin í deiglu fyllt með kolefni og hitað til að draga úr innrennsli súrefnis. Þeir greindu frá vöru sem þeir kölluðu kísilnítríð, en þeim tókst ekki að reikna út efnasamsetningu hennar. Árið 1879 blandaði Paul Schuetzenberger sílikoni við fóður (líma sem hægt er að nota sem deiglufóður, fengin með því að blanda kolum, kolum eða kók með leir) og hitaði það í sprengjuofni og tilkynnti það sem efnasamband með samsetningu Si3n4. Árið 1910 hituðu Ludwig Weiss og Theodor Engelhardt sílikon í hreinu köfnunarefni til að fá Si3n4. Árið 1925 notuðu Friederich og Sittig kolefnislækkun til að hita kísildíoxíð og kolefni til 1250-1300 gráðu í köfnunarefnis andrúmslofti til að mynda kísilnítríð.
Kísilnítríð var ekki tekið alvarlega og rannsakað í áratugi fyrr en viðskiptaleg notkun kísilnítríðs kom fram. Frá 1948 til 1952 skráði Acheson's Diamond Company nálægt Niagara Falls, New York, nokkur einkaleyfi til framleiðslu og notkun kísilnítríðs. Árið 1958 var kísilnítríð framleitt af Union Carbide notuð til að búa til hitauppstreymi rör, eldflaugar stút og deiglanir fyrir bræðslumálma. Rannsóknir á sílikon nítríð í Bretlandi hófust árið 1953 með það að verkum að gera háhita hluta fyrir gasturbínur. Þetta leiddi til þróunar á tengdum kísilnítríð og heitu kísilnítríð. Árið 1971 undirritaði varnarmálastofnunin undir varnarmálum undir varnarmálaráðuneytinu 17 milljóna dollara samning við Ford og Westinghouse um að þróa tvær keramik gasturbínur.
Þrátt fyrir að eiginleikar kísilnítríð hafi lengi verið þekktir, var kísilnítríð (um það bil 2 × 5μm að stærð) sem er náttúrulega á jörðinni ekki uppgötvað fyrr en á tíunda áratugnum í loftsteinum. Þessi tegund af kísilnítríð málmgrýti sem er að finna í náttúrunni er nefnd „nierite“ til heiðurs Alfred Otto Carl Nier, brautryðjandi í fjöldamyndunarrannsóknum. Hins vegar eru vísbendingar um að þessi tegund af kísilnítríð málmgrýti hafi fundist í loftsteinum í Aserbaídsjan, fyrrverandi Sovétríkjunum, fyrr. Meteorites sem innihalda kísilnítríð steinefni hafa einnig fundist í Guizhou héraði í Kína. Auk þess sem til er í loftsteinum á jörðinni er kísilnítríð einnig dreift í kosmískt ryk í geimnum.
